高中毕业后，乔布斯选择位于俄勒冈的里德学院就读。这所学院以崇尚自由思想闻名，曾被《普林斯顿评论》列为全美“本科生整体学术经历最佳”。不过，作为私立学校，里德大学的学费昂贵，根本不是乔布斯这种工薪家庭承担得起的。老乔布斯夫妇再次满足了儿子的任性，为他凑齐了学费，但乔布斯不到一年就离开了学校。

    1976年，21岁的乔布斯与朋友沃兹尼克，在父亲保罗的车库里创建苹果公司。在此后的35年中，他经历了创业初期财富迅速累计的疯狂年代，也曾被人无情驱逐。1996年，41岁的乔布斯重回陷入危机的苹果，“他是两次创建苹果的人。”迈克尔·莫里茨如此评论。

    作为苹果的掌门人，乔布斯常给外界留下任性、执拗、易怒、性情暴躁和冥顽不灵的印象。但只要谈到他的养父母，他就会表现出难得的柔情。虽然他在日后接受了自己的生母和妹妹，但始终认为养父母才是他真正的父母。

    1997年在接受《纽约时报》采访时，乔布斯纠正记者将保罗和克拉拉称为“乔布斯养父母”的说法，“不，他们就是我的父母。”他说。

    “我很幸运，我的父亲保罗是一个了不起的人。他从来没有拿到过任何文凭，在二战期间参加了海岸巡逻队。在之后的日子里，他总能在烦恼时保持军人的朴素本质。”1995年，乔布斯在一次公开演讲中如此评论养父。

    “无论是整个青少年时代还是创立苹果公司之后，乔布斯在每个阶段都从养父母那里得到坚定而温暖的支持。对于这个永远都在质疑，超级敏感又不知所措的灵魂来说，没有什么能比这个更好的了。”伊克贝在《乔布斯的四重生活》中这样评价。