衡水市安平县北苏村程家以卖卷子为主要营生,靠扁担挑卖到了沧州、肃宁、定州等地,攒下了70多亩地,成为村里有名的富农。程子英是程家接触进步思想,加入抗日救亡大军较早的一个,1938年他在读北牛具完小时接受了进步教育,表现积极,加入了中国共产党。毕业后在北牛具区公所(安平县第二区)的区小队开展地下工作,积极发动群众抗战,后被冀中军区调任博野县大队政委兼博野第五区区长。
程子英在农村特别是自家广泛宣传全民抗日的思想,团结越来越多的人参与到抗战中来。他常说:“当亡国奴的滋味不好受,当兵保家卫国才是要做的!”“在抗战的队伍里,八路是支硬队伍,敢打仗,不扰民,帮百姓!”在他的带动下,抗战期间程家程长府、程树亭、程兰英等8人先后参军或开展地下对敌斗争,程家宅成了八路军抗日的堡垒户,并且具有得天独厚的优势。程家位于北苏村村西,房后有一条小河是滹沱河的分支,成为北面阻敌的天然屏障,西边是一望无际的青纱帐玉米地,随时可以游击作战,南面是村主干道出入方便。为了便于斗争,程家每排房子都开设了后门或者直达房顶的天窗,家族经营的手工卷子房和8亩自家菜园子为八路军战士提供了有力补给。
1942年“五一大扫荡”期间,冀中军区警卫连在程家辗转战斗,被汉奸告发后,程家老小掩护八路军迅速撤离,由于家里的主要劳动力都参了军或者成为地下党,撤退后家里就只剩程长府和他的一个兄弟留守。日本人来搜查,火烧了房子,这两人被日本人抓住吊在树上用火烤,但他们咬着牙硬是不说,最终被八路军成功解救,程长府身受重伤,他的兄弟不幸牺牲。
1943年4月,四百余日本兵三面围攻博野县五区区公所所在地程委村,几十名地下工作者面临险境。程子英作为区长带领战士们艰难突围后发现,王林、张旭等四名同志还没有出来,程子英转身往回跑把敌人引开,四名同志才得以逃脱。但程子英也因此腿部中枪昏了过去,被日本人抓住,逼问八路军行踪,严刑拷打,受尽了折磨,他始终昂着头不屈服。日本人无计可施,一怒之下把程子英砍了头,头颅就挂在保定的城楼上。
在那个艰难的时期,抗战、掩护、救援成了程家人唯一的中心任务,他们在抗日战争中参加了多少场战斗已无从考证,流了多少鲜血也已无人知晓,有的人以身殉国,他们的名字被深深地铭刻在烈士纪念碑上,凝固在民族自强的史册上。解放后,程家依然是子弟踊跃参军,程树良参军并参加了抗美援朝战争,程丙勋、程志忠应征入伍。自抗日战争以来,共有11名程家人参战参军,可以说是名副其实的保家卫国世代忠良。(程孟虎/口述 王贵磊/整理)