当晚，李克强在湖北监利县连夜召开会议，就客船翻沉事件下一步救援工作进行部署。他要求，解放军和地方救援力量要通夜作战，潜水员要反复下，挨舱摸，争取再创造奇迹，也要确保救援人员自身安全。
３日零时４０分，救援仍在继续，长江大马洲水道内救援船内，对讲机的每一次无线电杂音都会引起所有人关注。
总参谋长助理马宜明中将正组织各救援力量负责人研究抢救方案。交通运输部部长杨传堂与救助打捞专家参照图纸研究打捞方案。由于水文、气象等条件的不断变化，早已双眼通红的专家们仍在不迭地测算、修改方案。
舷窗外，灯光照射下的江面异常安静。海事部门昼夜不间断在周边疏导水陆交通，２００余位海军潜水员、三艘工程吊杆船、数十艘各类船艇冒着暴雨、顶着每秒１．８米流速的江水不间断地展开水下探摸和水面搜寻。
救援规模还在不断扩大。从各地紧急赶来的潜水员来不及休息，即刻轮番下潜。海军工程大学潜水员官东告诉记者，仅２日白天他连续下潜３次，每次１个半小时左右，而由于能见度不及半米，水下情况异常复杂，潜水员连续下潜体力消耗极大，摸排速度仍然缓慢。
“有人！有人！”一阵惊呼声过后，一具遇难者遗体浮上水面，医务人员以最快速度将遗体包裹运送。当遗体经过救援人员面前，在这些身经百战的救援人员脸上，记者看到了悲痛、无奈和自责。
由各地医疗专家组成的医疗急救队在救援船甲板展开了各类救援设备，生怕错过一声呼救。然而，时间一分一秒过去，救援气氛愈发凝重。
