自《中国足球改革方案》出台后，吸引了来自世界各国的目光。巴西《ESPN》近日对中国足球发展进行专题式剖析，该媒体通过对中超上座率、国家队经济总量等各方面的分析，认为中国足球未来达到800万足球人口绝非天方夜谭。
中国足球以往给人以孱弱的印象，与国家形象极为不符。但现如今，中国足球迎来重要的发展机遇。在眼下的中国，足球已不仅仅只是一项可成就百万富翁的职业，它更是被上升到国家政策的高度。在国家主席习近平上台后，中国足球发展得到前所未有的关注，他也提出了对中国足球的三个愿望：1、重新打入世界杯决赛圈，2、承办世界杯，3、赢得世界杯冠军。
目前，中国的青少年足球人口仅为50000人，但是，在《足改方案》出台后，中国在2020年的足球人口将达到800万。根据“每20万足球人口可出现一个足球人才”的规律来看，5年后，也就是2020年，中国就可能出现不少40个潜在的足球巨星。而到了2025年，这个数字还将进一步扩大，届时，中国的特色足球学校不会少于5万所。
在圣保罗州立大学研究中国的史学家埃里克-路德看来，发展足球，符合目前中国在全世界的定位，“直到1980年代，中国经济仍是封闭的，当他们开始改革开放后，主要考虑的仅仅是经济的发展。因为激烈的职业竞争，孩子和年轻人都被鼓励去努力学习，体育的发展因此被忽视。眼下，足球是世界上最受欢迎的运动，如果足球在大赛中有好的成绩，那就会将世界更多的目光，吸引到中国来。”如今，中国足球的发展给许多人以希望，江苏舜天的推特管理员孙宁(音)对ESPN说道，“过去中国足球的成绩，对于球迷来说就是耻辱。但在习近平主席给足球带来的改变，令球迷欣喜。这是至今为止中国足球最大、最富远见的改变。”
眼下，中国足球热度很大，据相关数据显示，去年中国有8700万观众收看了世界杯，另有900万人通过网络观看世界杯。其热度，甚至超越2002年国足首次进入世界杯决赛圈。而在这项数据排行上，位列第二的德国有3470万收看世界杯的关注，美国则为2650万，与中国差距甚远。表现中国足球热度的另一项数据，就是中超场均上座率。目前，中超场均观战人数为18986人，位列世界第9，亚洲第1。而拿巴西和中国两支最受关注的球队上座率对比发现，中国的广州恒大场均观战人数42154人，北京国安39395人。而科林蒂安和弗拉门戈则分别仅有28960人和26411人。
足球的发展离不开经济的支撑，在世界各大经济体中，中国去年的GDP增长率为7.4%，巴西不到1%，而美国也仅为2.4%。而目前，中国是仅次于美国的全球第二大经济体。中国高速发展的经济，可以为足球发展提供有力支撑。也正是因为雄厚经济的支撑，像卡希尔、高拉特、塔尔德利、阿内尔卡、德罗巴等强力外援才会陆续加盟中超联赛。对此，足球市场顾问阿米尔说道，“目前在中国发生的一切，与当初的乌克兰一模一样。足球，成为个人谋取社会地位的途径。一个最好的例子，就是切尔西老板阿布，他很有钱，但他在入主切尔西之后，获得了此前不曾获得过的尊重。这同样适用于曼苏尔(曼城老板)和纳萨尔-赫莱伊菲(巴黎圣日耳曼老板)。”
在巴西教授威尔森看来，中国足球发展前景光明，“中国始终在世界政治和经济舞台上扮演重要角色，足球自然而然也应该一样。目前，他们正在恢复他们应有的地位，一个国家足球的发展，很大程度上取决于当地人民的喜爱程度，而这在中国完全没有问题。”
