大东沟海战中，北洋水师共有三艘英制巡洋舰不幸战沉，即致远舰、超勇舰和扬威舰。据日方资料记载,战后曾两次对致远号残骸进行破坏性打捞,并观察到致远号龙骨已经折断,舰体断成很接近的两个部分。在打捞作业中，日方将致远舰大部残骸包括螺旋桨打捞出水，还有一名日本潜水员因为卡在残骸中丧命。这次发现的沉舰舰体在水下部分保存较为完整，故此不大可能属于致远舰。
根据初步水下勘探，这条侧埋在淤泥中的战舰残长约六十米,这与超勇、扬威两舰长六十四米的记录较为接近。但由于两舰形制相同，沉没的位置也比较接近，在进行实质打捞之前，很难判断沉舰的最终身份。
生死相依兄弟舰
超勇和扬威是中国于1879年12月向英国订造的撞击巡洋舰(因船体前部水下装有锋利的冲角而得名)。
当时派出由北洋水师提督丁汝昌，高级军官林泰曾、邓世昌为首，两百余人的接舰代表团远赴英国，要求由中国人自己将巡洋舰开回国。
这些在当时英国难得一见的中国人,让纽卡斯尔人印象深刻。今天提起这两艘军舰，他们还会唱起当地最著名的诗人赫斯雷谱曲的民歌：《纽卡斯尔的中国水手(Chinese sailors in Newcastle)》。赫斯雷在歌词中写道：走在纽卡斯尔街上的中国水手有着古铜色的皮肤，他们留着辫子，在英国的街头左顾右盼。
两舰于1881年11月22日驶抵大沽口加入北洋水师,也是北洋水师最早的两艘巡洋舰。1882年和1884年，中日双方在朝鲜半岛先后发生两次军事冲突，超勇、扬威两舰曾以二对七，在仁川挫败了日本舰队登陆的企图。此后，随着北洋水师更多战舰的加入，1888年北洋舰队正式成军，中国在十九世纪后期第一次控制了东亚的大洋海权。这其中，超勇号和扬威号功不可没。
1894年9月17日，甲午战争中最大的海战大东沟海战爆发。此时，当年威震东亚的超勇舰和扬威舰已经老态龙钟，是北洋水师战舰中战斗力最弱的，但仍勉力跟上队列，奋勇抗敌。战斗开始后，日本联合舰队“畏定、镇二船甚于虎豹”，故在距离北洋水师五千米以外突然向左大转弯，直扑位于最右翼的超勇舰和扬威舰。第一游击队旗舰“吉野”在进至距“超勇”三千米时，开始炮击。“高千穗”、“秋津洲”、“浪速”随之开炮。超扬虽处绝对劣势，仍不屈不挠地进行还击。13时08分，“超勇”、“扬威”击中“吉野”舰的后甲板，引爆了露天堆放的弹药，“吉野”顿时冒起浓烟。几乎同时，“高千穗”、“秋津洲”也先后被击中受伤，紧接着“浪速”也被命中。然而十余年前的世界名舰终究已经老迈，在四艘1894年的世界最新式巡洋舰的打击下，两舰先后中弹起火。
