2:0战胜尼日利亚队后，挺进八强的法国队同4年前在南非的尴尬相比成绩已经好了太多。从本届世界杯亮相伊始，这支法国队便一直受到如潮般的好评。人们为啥看好法国队，就因为他从一个包括瑞士、厄瓜多尔和洪都拉斯的小组出线，然后八分之一决赛淘汰了来自非洲的尼日利亚？光是看看和法国竞争的这几个对手的名字，就知道还会有更深层次的原因。
在巴西世界杯上，这支法国队打出了赏心悦目的攻势足球，队员们年轻而又朝气，最为关键的是，他们没有前几届大赛中法国队所爆出的那些“破事儿”。法国人以高傲闻名，甚至不屑于使用英语这样的国际通用语言。在上世纪末的王朝结束后，法国人对于本国足球的大赛成绩又有了更高的要求，但是在2006年回光返照般地打入世界杯决赛后，后几届的大赛中法国人更吸引人眼球的不是他们在场上的球技，而是屡次在全世界球迷面前扮演了的滑稽小丑的角色。多梅内克惨败后的求婚、输球后由内讧引发的罢训，都在不断挑战着法国人的底限，在此前提下，本届世界杯上法国人近年来罕见地以阳光帅气的正面形象示人，自然多了不少感情上的加分。
此事说来简单，要想让从前那支内讧成性、罢训成瘾的法国队像今天一样团结起来爆发战力，哪是那么容易的事儿？无论是屡有搞笑行为的多梅内克，抑或是一本正经的布兰克，都没能在自己任期内完成这个艰巨的任务。以事后诸葛亮的眼光来看，如今的主帅德尚具备了征服这一难关的硬件条件：在球员时代他便是上一个法国王朝的队长，从教后又曾带领摩纳哥、尤文图斯和马赛都取得过成功，资历显赫。倘若非要找一个与德尚在法国足球届地位相似的人，那也只能是齐达内了。
不过，光名头响还不够，法国国家队历史上向来不缺个性队员以及各种刺头，能够正确对待这些“祖宗”，是一位法国教练能否成功的关键，一旦处理欠妥，难免便会陷入上届世界杯的局面，而大卫·吉诺拉、埃里克·坎通纳以及罗伯特·皮雷等球星的国家队出场少得可怜，也是法国足协不会处理这种关系的一大明证。
对于这些球员，德尚的原则是，有可能影响球队团结的，别管多大牌一概不要。当曼城双星纳斯里和克利希连法国队30人大名单都没进时，德尚的决定引发了外界的不少质疑，但他的回答很干脆：纳斯里在俱乐部是进攻的发起者，但在国家队担任这个角色的不是他，当他不能发起进攻时，我不确定纳斯里能否坦然地接受这一点。“我选的不是法国踢球最好的23个人，但绝对是最适合法国队的23个人，”德尚说。当时的坚定已为他带来了丰厚的回报，那便是一支团结的法国队。
这一次在八分之一决赛中面对尼日利亚，只是两队历史上的第二次交手。2009年的那次初回碰面，法国队0:1不敌非洲雄鹰，跌入了最近几年相当长一段低潮的谷底。而如今在世界杯中的再度相逢，恰好可以说是法国人重回辉煌的开始，这两支法国队最大的不同在哪儿，想来尼日利亚人是最有体会。
