十八大后，习近平总书记在多个场合提出和阐述中国梦，指出实现国家富强、民族振兴、人民幸福是我们最伟大的梦想。这些讲话引起了全国人民的热烈讨论，那么，中国梦和中国特色社会主义到底有着怎样的关系呢？
从背景来看，中国特色社会主义这个命题是在探索实现社会主义现代化和中华民族伟大复兴的背景下提出来的。十八大后，习近平总书记从时代发展进步的角度，在全面建成小康社会即将到来，实现社会主义现代化大有希望的背景下适时提出和阐述中国梦，目的就是统一思想，凝心聚力，为实现“两个一百年”的伟大目标向全党和全国各族人民进行再动员。
从目标来看，建设中国特色社会主义的总任务是实现社会主义现代化和中华民族伟大复兴。这个总任务就是社会主义初级阶段的总目标。中国梦的基本内涵是国家富强、民族振兴、人民幸福。两者的奋斗目标是一致的。
一、 中国梦是中国特色社会主义的精彩表达
中国梦表达更亲切。在广大群众看来，“中国特色社会主义”这个词政治色彩太浓，老百姓听不太懂，也没时间去研究它，弄懂它，总觉得离自己太远。中国梦一词更接地气，很好地让老百姓明白了我们就是要追求国家富强、民族振兴、人民幸福，可感可触，是“中国特色社会主义”的通俗易懂版。一时间，广大群众热烈讨论，津津乐道。这就反映了这个词的广泛群众基础。中国梦是党的理论实现大众化的一次重要体现，让广大群众觉得更亲切，也更有感召力。
中国梦表达更务实。习近平总书记指出，中国梦的基本内涵是实现国家富强、民族振兴、人民幸福。这一简洁明了的表达，不仅让国内广大群众很快明白国家和民族追求什么、人民追求什么，而且减少了国际社会对中国特色社会主义更多地从意识形态角度去解读的可能性，让国际社会明白中国人拼命努力到底是追求什么伟大目标，对中国的战略意图有了更加清晰的了解。中国梦响应世界各民族的伟大梦想，有助于加强务实合作，实现互利共赢。
中国梦更具激励作用。中国特色社会主义由于政治意义太强在实际生活中很难引起广大群众的共鸣，中国梦这一表述更贴近群众，反映了人民群众“期盼有更好的教育、更稳定的工作、更满意的收入、更可靠的社会保障、更高水平的医疗卫生服务、更舒适的居住条件、更优美的环境，期盼孩子们能成长得更好、工作得更好、生活得更好，”更能激发群众为美好生活奋斗的昂扬斗志。习近平总书记指出，“人民对美好生活的向往，就是我们的奋斗目标。”实现人民的生活理想不仅靠人民自己奋斗，更要靠中国共产党努力奋斗。
