世界几千年的风云变幻，历经沧桑，最终殊途同归，形成了现代文明的基本价值和共识。“民主、公正、平等、幸福、自由、法治”成为世界各国追寻的共同价值和目标。而每个国家在实现这些目标的过程中，也都走过不平凡和独具特色的道路。
1689年英国光荣革命确立了“君主立宪制”的政体，君权受到遏制，民权得以提升。然而，如若没有大英帝国长达200年对于全世界财富的掠夺，如若没有工业革命中势力逐渐强大的工人阶级，如若没有妇女运动的盛行等，英国人的“民主梦”不会走到今天。
1931年詹姆斯·亚当斯的《美国史诗》一书使“美国梦”在美国家喻户晓。这部书的主题是“让我们所有阶层的公民过上更好、更富裕和更幸福的生活的美国梦”。但“美国梦”的实现也并非一朝一夕。1787年的美国制宪会议，确立了“三权分立”的政治权力架构，权力在制度保障中得以互相牵制，以防止权力滥用，以保障和实现民主、自由、平等这些公民基本权利。如若没有美国内战，没有后来因反对奴隶制而被刺杀的总统林肯，如若没有黑人运动领袖马丁·路德·金的“我有一个梦想”，为黑人争取平等、自由权益的斗争等一系列有着必然性和偶然性的历史事件，“美国梦”也许还有更长的路要走。
放眼世界，北欧、德国、法国、新加坡、日本、韩国、巴西、阿根廷、南非等国，在实现现代文明的道路上摸爬滚打，遍地荆棘，不断探索，在不同的发展阶段，不同的政治、经济和文化环境中，选择了不同的、各有特色的发展道路和发展方式。
“中国梦”所追寻的同样是“民族梦、民主梦、法治梦、幸福梦”，这些与现代文明的价值取向是高度统一的。而历史的经验也告诉我们，实现“中国梦”要求我们选择一条适合自身的发展道路。
