避谈两党合作
奥巴马演讲结束后，共和党立刻提出批评。曾在２００８年与奥巴马角逐总统宝座的共和党参议员约翰·麦凯恩说，他曾八次参加总统就职典礼并聆听就职演讲，但奥巴马这次讲话是唯一一次完全没有向在选举中被击败的党派伸出橄榄枝的就职演讲。
不仅如此，奥巴马在演讲中至少１０次抨击他希望美国民众摈弃的保守派观点，其中包括对气候变化的否认、对社会保障的攻击、对新能源投入的质疑和对战争政策的支持。
多方信息显示，奥巴马有意延续在竞选期间通过推动《美国就业法案》发动民众、构建支持者联盟的做法，通过鼓励支持者参与政策过程，对国会共和党人持续施压，尽可能迫使对方让步。
奥巴马选择这种做法自有原因。民调结果显示，奥巴马的支持率眼下在５０％左右，远远高于国会共和党人，大选结果更坚定了他对自己政策主张与推动方式的信心。本月１４日，奥巴马在新闻发布会上就提醒共和党人：“我们刚刚就债务问题展开了一场‘大选’。顺便提一下，（‘大选’结果显示，）美国人民赞同我的观点。”
分析人士认为，奥巴马的这种做法也有风险，因为共和党仍控制着国会众议院，还可以通过阻挠议事等手段在参议院与民主党对抗。奥巴马若完全无视他们的诉求，既不明智也不现实。
对外政策模糊
与４年前第一任期就职演讲相比，奥巴马第二任期就职演讲的对外关系内容明显偏少。他在演讲中表示，持久的安全与和平不需要通过持久的战争来实现，并承诺将确保美国在世界上联盟的稳固，同时尽力通过和平方式解决与他国争端。他表示，只有接触才能驱散疑惧。
在４年前的演讲中，奥巴马就对外关系列出了明确目标与政策，其中包括从伊拉克撤军、在阿富汗实现持久和平、与国际社会共同防止核扩散和解决气候变化问题等。此外，他还表示要通过合作与对话解决分歧、在互相尊重和互惠互利基础上重新定义对伊斯兰世界的政策、对不发达国家施以援助。甚至对反美国家，他也表示：“如果你愿意松开你的拳头，我们就会伸出我们的手。”
然而，４年过去了，除从伊拉克撤军等有限进展外，上述承诺几乎落空。美国媒体援引白宫高层的话说，奥巴马很清楚在第一任期内，自己重塑美国在世界上形象的努力基本没有进展，因此，尽管他仍希望在第二任期重启这一计划，但他只能采用更“委婉”的方式，目标也不会定得那么高。换句话说，奥巴马将尽量不采用高调签订国际条约、对别国发动军事干预和宣布大规模援助计划的方式来推动外交政策。
奥巴马在讲话中说，随着战争结束、经济复苏开始，美国面临着一个已经发生改变的世界，美国也必须随之改变。这也许解释了他在讲话中在对外关系上采取谨慎态度的原因。
美国媒体评论说，过去４年的经历与当前不同的国际环境让奥巴马意识到美国影响力的局限性，从而将注意力转向国内。这种做法参照了前总统艾森豪威尔在第二任期的对外政策，即通过重整美国国内经济与社会，积蓄力量，重建其在世界上的影响与形象。
