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1962年秋,父亲做出他人生中最重要的一个决定——响应国家号召,回乡支援农业。落笔签字的瞬间,改变了他和全家的生活轨迹。
那时,父亲已经在天津工作、生活了十多年,母亲带着我进城跟父亲团聚后,在南开区墙子河边两间简易平房安了家。随着妹妹的出生,依靠父亲每月20来元的工资养活一家四口,生活难免拮据困顿。不过,比起正闹饥荒的冀中农村老家,母亲很知足。
如今,丢下城里的家,重返农村,她怎能想得通呢?可父亲已经在报名表上签了字,一家人只得伴着萧瑟秋风,踏上返乡之途。
近乡情更怯,很适合母亲此刻的心情。一脚踏上故乡的土地,袒露在面前的是满目萧疏。庄稼已收割完,地里光秃秃的,树木叶子落净,干硬的枝条随风瑟瑟抖动。
“哟,城里人回来啦!”随着一声呼喊,街上跑出好多人。大家围住我们一家人,叽叽喳喳地问这问那。几个妇女最欢,盯着母亲穿的黑色粗呢子上衣赞不绝口,一双双手不停摩挲着布料,眼里满是艳羡,夸母亲洋气了。
其实,母亲作为“城里人”的标志,仅仅是这件粗呢子上衣而已。我们“黑”着户口在城里住,日子过得捉襟见肘。那天,父亲进家一脸喜庆,递给母亲一个精致的袋子。母亲打开一看,是件黑色粗呢子上衣。她捧着衣服看了好一会儿,忽然拉下脸,把衣服塞给父亲,让退掉,责怪他乱花钱。父亲预料到了母亲的反应,不紧不慢地从口袋里掏出刚发的工资。母亲仔细数了数,一点没少,诧异地看着父亲,“你哪儿来的钱买衣服?”
父亲得意地笑了,“奖金呗。不喜欢呀?那我退了吧。”
父亲作势要走,母亲一把抓回衣服,“谁说不喜欢了!”
母亲换上新衣,举起桌上的方镜看了又看,又转着身子让我们看。母亲好像一下子变成了城里人,我们都说好看。母亲说,“我让你五婶去瞧瞧。”
五婶是我们家西邻,老家跟我们同村,比我们早出来几年。过了一会儿,母亲满面笑容地回来了,看来得到了五婶的夸奖。
母亲脱下新衣服,仔细叠好,放进柜子里,从此,平时舍不得穿,有事出门时才肯穿上……
回老家后,父亲兄妹四个,加上老人孩子,全家十来口人,挤在祖传的老宅里,实在住不开,只得分家,我们被分到菜园子建新房。
那个年代,饭都吃不饱,盖新房简直是件“要命”的事情。为了筹办建房物料,父亲花光了仅有的一点安家费,赶集卖掉了自己的衣物。所幸盖房都靠乡亲帮忙,不要报酬,只管中午、晚上两顿饭。房屋墙体砌起,梁檩上好,椽子摆上,铺屋顶的苇箔却没着落。
父亲在屋里翻来翻去,再也找不出一件可卖的东西,正在发愁,母亲捧着她那件黑色粗呢子上衣过来,默默递给了父亲。父亲的手像被烫了一下,衣服差点脱手掉落。父亲把衣服塞给母亲,“这不能卖,再想想办法。”“有什么办法可想呢?卖了吧。”母亲转身就走,悄悄抹了一把眼角。父亲也摘下眼镜擦了擦眼睛,抱着那件衣服郑重地说:“等日子宽裕了,再买。买更好的!”
房子盖好了,好多年过去,日子依然过得紧紧巴巴,每天都为吃饭发愁,还能买什么衣服?父亲总是宽慰母亲,“明年就好了。”
这一年,父亲被选为生产队会计,除了操心一家的生计,还要为一队人的生活操心。队里收成不好,父亲时常打着算盘就发起愣,再不说那句话了。母亲脸上的皱纹和衣服上的补丁也日渐增多。
这天,五婶一家从天津回老家探亲,一身毛料走进我们家,跟穿着补丁衣服的母亲打个照面,双方都满脸惊讶。
母亲好强,不管日子多艰辛,每到过年,总会为我们缝制一件新衣。大年初一清晨,鞭炮声响起的时候,母亲便会像变魔术一样把新衣服放到我们枕边,督促赶紧换上,然后吃饺子。打发我们出去玩后,她翻箱倒柜,却找不出一件可心的衣服穿。这时,父亲会赶紧溜走,他们肯定都想到了那件被卖掉的粗呢子上衣……
土地承包后,日子稍有好转。这年秋后,父亲交棉回来,手里拎着个小包袱,兴冲冲地把正在院子里摔花生的母亲拽进屋里。
“猜猜,这是什么?”父亲神神秘秘。
母亲伸手要接,父亲把包袱藏到了身后,“猜呀!”
“撒什么疯!”母亲要接着干活。
“且慢,夫人回头观看!”
父亲解开包袱,抖开一件簇新的黑呢子上衣。
母亲的眼睛顿时亮了,赶紧洗了手,接过衣服:“才趁俩钱,就烧包,都大老婆子了,还穿这么好的衣服干嘛。”
“许了愿就得还愿啊!”父亲帮母亲换上新衣,把她拉到迎门的大镜子跟前,“瞅瞅,比那件不差吧?”
母亲看看新衣服,再看看被艰难岁月刻下的满脸皱纹,没说话,脱下新衣叠好,放进柜里。
许多年后,父母随我们搬到了城里,我们兄妹不时会为他们添置新衣。母亲每次见了都会责怪,“乱花钱,这么多衣服穿呢,还买。”妻子听我说过呢子上衣的事后,春节前送给母亲一件藏青色呢子上衣。母亲看着衣服爱不释手,仍然少不了一番责怪。妻子帮母亲穿上新衣,母亲照着镜子,满脸笑成了花:“老了倒讲究起穿戴来啦。”
父亲说:“生活好了呗。”
母亲说:“还不是沾孩子们的光!”
估计母亲又想起了往事,我赶紧打岔,“这不又是城里人啦?衣服别脱了,穿着逛街去吧!”
母亲笑了,“行,穿着逛街去!”
(作者:寇建斌,工作单位:保定安国市文化广电和旅游局)
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