扫墓，谓之对祖先的“思时之敬”。扫墓流传于秦，而将扫墓时间定于清明则是秦后，唐朝开始盛行。
据明《帝京景物略》载：“三月清明日，男清明祭祖，担提尊榼，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者，焚楮锭次，以纸钱置坟头。望中无纸钱，则孤坟矣。哭罢，不归也，趋芳树，择园圃，列坐尽醉。”
堪舆学认为，清明前后正是阳气上升的时候，天地间阴阳之气交换旺盛，正是活人与亡人进行“精神交流”的最佳时间，后人到先人的墓地上去拜祭打扫，会获得一年的心灵平安。先人的陵墓在清明节经过后人的打扫修理和添土护坡，可以防止杂草蔓延和水土流失，使墓地气象一新，生机勃勃。后人看到这种景象会感到祖先的在天之灵已经得到安息，先人虽已逝去，但通过扫墓使先人和后人仍然联系在一起，保持着和谐的关系。
扫墓时要注意哪些事情呢？
在古代，清明节前一天为寒食节，也有人认为清明节就是寒食节，寒食节是春秋战国时期晋文公为纪念介之推而确定的，清明期间禁烟火吃冷食的习俗在历史上流传了很长时间，但这种习俗到了近代就几乎消失了，现在很多人都不知道有个寒食节。不过，现在仍有不少人在扫墓之前吃冷食或食素，他们这样做是表示对祖先的尊敬，但如果食肉也无可非议。
从堪舆学角度讲，扫墓要选择好时间，最好选在阳气比较旺的时候，一般来说，上午7时后到下午5时前最好，天还没亮和日落西山时不宜扫墓。如果扫墓那天精神不振，可佩戴玉器在身上，据说佩戴玉器可以起到稳定精神的作用。扫墓时要衣着整齐，神情肃穆，不要粗言粗语，大声喧哗，更不能说对亡者不敬的话。扫墓时要专心致志，不要东张西望，不要细看别家坟墓和踩踏别家坟墓，或对别家坟墓评头品足，在墓地照相留念也是不适宜的。孕妇、病人、7岁以下的小孩最好不要去扫墓。
扫墓回来之后，大部分人都感到有些疲劳，这时，应该洗个澡，换一换衣服。按古代习俗，在进家门之前要跨火盆，古人认为这样可以驱除阴气。
穿黑色衣服庄重肃穆，可以表达对先人的哀思，扫墓时反而不宜穿大红大绿的衣服，这种衣服与扫墓的气氛不协调，还是穿素色衣服比较适宜。
随着互联网的发展和环保观念的深入人心，网络扫墓开始兴起，但较多用于较大型的纪念活动，如纪念烈士等等。
