张艺谋和张伟平相识于1989年的一场饭局，认识张艺谋后，张伟平做过水产、盒饭生意，但经商并不顺利，于是张伟平夫妇改了主意，决定跟着张艺谋做电影。
    当年有个黄和祥公司赞助的活动邀请巩俐，巩俐和张伟平的太太共同赴约，“是在这天，巩俐认识了黄和祥，她出于社交礼仪与赞助商正常跳舞，数年之后，这幕场景被这位准太太描述为贴面状态的挑逗”。这件事也让张艺谋心里有了芥蒂，“张伟平夫妇表面安慰张艺谋，继续每天以劲爆揭发为主，在张艺谋面前没说巩俐好话，捏造种种谎言”。周晓枫认为张伟平夫妇是对巩俐有所忌惮，此举算是拆除了张艺谋的一道防卫系统。
    后来得知真相的巩俐大为震动，与张伟平夫妇绝交，还在《满城尽带黄金甲》的合同里明确注明拒绝见到张伟平夫妇。

《英雄》《十面埋伏》《千里走单骑》《满城尽带黄金甲》这几部电影，张艺谋都没有及时拿到片酬，因此在超生事件的调查中，2000年张艺谋的家庭年收入仅为2760元，是来自广西电影厂的基本工资。
直到2008年奥运会之后，《三枪》上马，才一起补齐之前几部戏的片酬。周晓枫引述庞丽薇的话，表示张艺谋零片酬是因为从未签过合同：“都没个合同，怎么要？给不给，怎么给，给多少，都是人家说了算，导演开不了口”。《三枪》拍完后，张伟平太太从2010年4月至2011年4月分12次打款，付给陈婷11536400元，作为从《英雄》到《三枪》五部戏的片酬。

周晓枫写道，张伟平最初投资《有话好好说》，并非如他自己形容的那样救人于水火，而是带有投资性质——事后张伟平的钱很快拿回来，不存在“赔钱”之说。张艺谋说自己的电影从未赔钱，他非常在意这个，但张伟平喜欢延续这种“赔钱”的虚构说法，并一再重复。一方面凸显自己的恩义；另一方面，既然“投资失败”，那些该付的薪酬、该给的分成，似乎就不必一一履行。
张伟平真的虚报投资吗？张艺谋的影片到底赔没赔钱？

周晓枫引述张艺谋的原话评价张伟平：“人在异化的过程中，是难以自察的。他冒充投资人的时间长了，造型摆习惯了，他真感觉自己就是投资人；文章里描述他如何出手救我于水火，他自己都信以为真，信得热泪盈眶的。因为张伟平越说越多、越说越信，我从不反驳，十几年来重复这个神话，他把自己都骗了”。

周晓枫认为，引爆张艺谋萌生退意的，是张伟平对电影本身的干涉，张艺谋说：“别的我能忍，可电影是我的底线！不能你想增加什么情节就增加什么情节，你想让谁演就让谁演——甚至连下一部片子还没定什么内容呢，你都先定了女主角，那我就没有自主权了，纯粹就成了摇钱树。干涉创作，这是我绝对不能容忍的”。
张伟平对电影的干涉主要体现在选角上，《满城尽带黄金甲》里，张伟平在剧本就要完工之时要求增加周杰伦的角色以利票房。《三枪拍案惊奇》里，张伟平要求加入因春晚而走红的小沈阳，迫使整个团队集体换将，基本依赖赵本山的弟子班。

有时候，张伟平还会直接要求张艺谋不和一些人来往。高仓健曾给张艺谋写了封信，里面有一句特别的话，大意嘱咐张艺谋：作为一个国际导演，你要坚持自己内心对艺术的选择，不要被制片人束缚和控制。这封信是由张伟平的助手王晓华帮忙翻译，张伟平从王晓华那里得知高仓健的奉劝，勃然作色，他要求张艺谋少和高仓健来往，还霸道表示：“我就是不喜欢别人接近你，别人跟你关系近了，我就不舒服，就吃醋，就嫉妒”。

周晓枫第一次确认二张存在冲突，是在2010年下半年，当时《金陵十三钗》的原著作者严歌苓在电话里告知了她一个意外的情况。《金陵十三钗》的影视版权当时被张艺谋一并购买，以便控制节奏，确保电影上映在前。不少影视公司想同步操作《金陵十三钗》的电视版，严歌苓两次找张艺谋商量，希望回购电视版权。张艺谋表示当电影进入后期制作阶段，就可以把电视版权无偿返还给严歌苓。但是张伟平却在《金陵十三钗》开机前的几个月，将电视版权以天价卖出，张伟平从中赚取了一笔相当优厚的版权费用。周晓枫向张艺谋求证此事，他“大为惊讶，丝毫不知内情”。

2008年底，张艺谋本来想为女儿末末成立演员经纪公司，在筹备和注册期间，张伟平得知讯息，力劝张艺谋放弃此想法，理由是一旦发生官司纠纷，无论张艺谋还是末末出面都很棘手，不如冠以新画面之名。2012年3月21日，“二张”分手后，庞丽薇去新画面交还了演员经纪所得的四百七十多万。张艺谋的想法是：“反正我不想沾他任何东西，一刀切，最干净”。

2012年1月，周晓枫与张艺谋聊天，虽感二人裂痕难以弥合，但不至于决裂，张艺谋提到张伟平对他有两大恩情。其一，张艺谋被委任为奥运会开闭幕式总导演，张伟平说是他托关系帮忙办成的，张艺谋笃信不已。其二，2004年、2009年，若干影视大鳄实名举报张艺谋、张艺谋工作室及张艺谋摄影组，要求彻查和清算，都是由张伟平出面调解与摆平。张艺谋为此还感慨过江湖险恶。

从认识张艺谋认识陈婷开始，张伟平就是知情的。张艺谋和陈婷的三个孩子的出生，都是由张伟平托关系办理的。但二张分手后，一次陈婷把一个孩子的出生证弄丢了，无奈之下只能自己去医院补办。这才发现医院系统里没有任何记录，几个孩子均是如此——也就是说，张艺谋夫妇拿到的是三张假证。
张艺谋超生事件由演员何珺爆料，而何珺是张伟平助手王晓华的外甥女。何珺还曝光了陈婷的身份证照片，而陈婷的身份证件经常放在张伟平手中。张艺谋确认幕后操纵者正是张伟平，因为后来曝光的孩子户口、家庭住址等等，除了张伟平，没有人知晓得如此详细。网上曝光的一组陈婷和孩子的照片，也是张艺谋送给张伟平做纪念的。