走进阳原县开阳堡村
先有开阳堡，后有弘州城。弘州，即现在的阳原县，在宋代，它是通往雁门关南下中原的边塞要地，乃兵家必争之地。穆桂英智取弘州的故事就发生在这里。
开阳堡在阳原县城东南20公里处。据《中国历史地图集》记载，开阳堡即战国时期赵国代郡之安阳邑，是阳原县境内有明确记载的最古老的村庄，当地亦有开阳堡“开阳原县村庄先河”之说。
穿越历史的喧嚣，追溯时光的流转。历经2000多年漫长岁月的古老村落如今是一种怎样的风貌？
5月16日，大清早，在当地老乡的带领下，我们来到开阳堡村南一段干枯的河床上。据说，这是远观开阳堡的最佳地点、最佳时机。
远观开阳堡，高峻的堡墙被岁月剥蚀得如同天然土山，高低起伏。堡墙东西长350米、南北长200米，墙基宽6米。据介绍，开阳堡的堡墙由白垩土和黄疆土混合夯制而成，这种土黏性大，虽经历千年的风吹日晒，雨水冲刷，仍保留着原来的轮廓。
整个开阳堡坐落在一块高高凸起的土崖上。据传说，这是一块精心挑选的风水宝地：南有圆土包，似乌龟之头，土包东西各有一小土丘如龟眼，北有一高台如龟背，大土包与高台之间有一条狭长平缓地带如龟脖，高台左右各有一半岛地带如一对前爪，龟伸向前面河流呈喝水状，这就是当地人常说的“灵龟探水”。这龟独缺一对后爪，如无后爪，龟就不能活动，于是人们就在龟背的后侧建造了砖塔、石塔以充后爪。相传，开阳堡建成以后，曾发过几次洪水，洪水涨多高，“灵龟”和堡子就升多高，堡内村民安然无恙。
矗立在一处倒塌的城墙口，举目远眺，燕山余脉绵延逶迤，像一座天然屏障护卫着古堡。寒来暑往、光阴流逝，这一千年古堡经历着怎样的荣辱兴衰、爱恨情仇？
据《史记·赵世家》记载，赵武灵王封长子章为代郡安阳君，治所即为开阳堡。赵章本是赵国太子，但因赵武灵王宠妃的蛊劝，被免去太子之位。赵武灵王把王位传给了幼子赵何。赵章不甘心蜗居在代郡（开阳堡），他想夺回本属于他的权力。赵武灵王提出将赵国一分为二，封赵何为赵王，封赵章为代王。这一“分王赵代”计划，引起了赵国统治集团内部的争权斗争。公元前295年，赵武灵王、赵何、赵章游居沙丘宫（今河北邢台市广宗），赵章趁机发动叛乱，想要杀死赵何。赵何心腹赵相公子成急调兵围沙丘宫三月有余，导致赵章被杀、赵武灵王饿死宫中的历史性悲剧，史称“沙丘宫变”。
成王败寇。想当年，赵章造反被杀的消息传回封地，不知当地百姓是否会为他惋惜落泪？
开阳堡繁华鼎盛之时当属唐代初期，现在的建筑布局正成型于此时。作为当地的政治、经济、文化中心，开阳堡内官衙府门、商贾店铺、客栈寺庙一应俱全，常年车水马龙，川流不息。古堡由盛转衰，始于清咸丰年间，当时县治早已撤销，商业凋敝，经济萧条，集市废弃，人口锐减。这样一座繁华一时的城堡如何走向了衰败？有一种说法最为可信：当年，古堡周围的森林被大量砍伐，自然生态受到严重破坏，每到冬春季节，沙尘奔袭开阳堡，使堡西几十里都变为沙漠，水源日益枯竭，渐渐失去了地理优势。生态的破坏以及风沙的侵袭使曾经辉煌的开阳堡变成了关内的“楼兰古城”。
从上世纪70年代开始，开阳堡的村民一户一户地搬出了古堡。开阳堡村现有三百多户村民，仅有六七十户住在古堡里。缺水是这个千年古堡面临的严峻问题，因为缺水，当地人只能种一些低产的旱田。
古堡不远处本是桑干河的一条支流，当地人称之为“海洼沟”，但现在已经干枯，被浅浅的杂草覆盖。当年，开阳堡紧紧依偎着富足的桑干河，仰靠着河水的滋润，繁衍生息，枝繁叶茂。如今古堡曾经的辉煌已逝，只留下一份无奈的荒凉。
