雄伟壮阔的大觉寺的大雄宝殿
宜兴大觉寺,始建于南宋咸淳年间(1265-1274)。民国初年,由临济宗第四十七代弟子志开上人担任住持。1938年,星云大师在南京栖霞寺礼志开上人为师,成为临济宗第四十八代传人。1947年,星云大师受师命回大觉寺主持寺务,兼任白塔小学校长,1949年春赴台。
1989年,星云大师返回宜兴礼祖,看到寺院已片瓦无存,因此立志复兴祖庭。2004年5月10日获宜兴市政府批文同意,于西渚镇「云湖」之滨,易址重建大觉寺,占地二千亩,依山傍水,翠竹环绕。2005年10月14日正式奠基开工,2007年3月获宜兴市宗教局发放宗教活动场所登记证,同时获得全世界佛光人群策群力的协助,共同认定为「佛光祖庭」。
2007年完成第一期工程,包括观音殿、美术馆、滴水坊、客堂、斋堂等。政府协助完成佛光路、香林路,及连接宁杭高速的云湖路直达寺院,便于民众往来。
大觉寺第二期工程在2011年基本完成,包括山门、山门大道、十八罗汉、佛陀行化图、大雄宝殿、东禅楼、西净楼、风雨走廊及中间的菩提广场、成佛大道等,总面积约42,500平方米。大雄宝殿外型为明清传统宫殿式风格,总高27米,宽55米,纵深33米,采取无柱式建筑方式,可容纳千余人;殿内安放一尊10米高的玉雕释迦牟尼佛坐相,两旁是东方琉璃世界和西方极乐世界的彩石玉雕。彩雕两旁各有一座香柏木塔。四周有一万多尊小玉佛。星云大师特别题写诗云:「一佛二塔两世界,三面白玉世间解,万千信众修福慧,五洲七众十方来。」
两侧的东禅、西净楼,分别规划了禅堂、多功能教室与知客堂。大雄宝殿和菩提广场的地下室为千人集会堂及千人斋堂,均为无柱式建筑。在广场的两侧设有风雨走廊,符合人体工学的设计坡道让人可以轻松行进。
第三期正在兴建中的是「香林多宝白塔」简称「白塔」,这是为了纪念过去原址在元上乡白塔山大觉寺,塔高完工后有108米,内有十五层楼,将做为文教行政大楼。未来白塔以佛、法、僧三宝为架构,设有:万佛殿、法宝楼、祖师堂以及喜丧婚庆仪式馆、国际会议厅、宴会厅、滴水坊、住宿区等。登上塔顶,云湖景区美丽风光一览无遗。
宜兴大觉寺位于中轴线的观音殿和大雄宝殿是信仰中心,横向从山门大道到白塔将发挥文教功能,未来还有第四期藏经楼、茶禅艺馆等各项设施还在陆续建设中。
星云大师重修祖庭大觉寺,寺中各项设施都是以人为本,希望所有来寺的人,都能与佛接心,点亮心灵的灯光,学习佛陀的慈悲智慧,使心灵得到净化,人格获得升华,进而创造祥和安乐的社会。