新华网北京１０月１３日电（记者吴济海）十八届四中全会将研究全面推进依法治国重大问题，体现中共把法治建设提高到前所未有的高度。此间专家认为，从“法制”到“法治”，再从建设“法治国家”到建设“法治中国”，中共在探索和推进依法治国的道路上，实现了两次重大飞跃，不断追求更高法治建设目标。
第一次飞跃：从法制到法治
１９４９年新中国成立，为发展人民民主和建设法制国家，创造了前所未有的条件。１９５４年，中国第一部宪法正式颁布，标志着中国第一个法制建设高潮，但从１９５７年开始，中国的民主与法制建设进入低谷，特别是十年“文革”，中国社会主义法制遭到严重破坏。
１９７８年，中共十一届三中全会作出了实行改革开放的决策，明确提出健全社会主义民主和加强社会主义法制。全会指出，“为了保障人民民主，必须加强社会主义法制，使民主制度化、法律化”，“做到有法可依，有法必依，执法必严，违法必究”。
国家行政学院教授胡建淼认为，十一届三中全会是现代中国依法治国历史进程的起点，确立了“有法可依、有法必依、执法必严、违法必究”的基本方针，为努力开创民主法制建设新局面创造了条件。
经过近２０年的发展，中国进一步奠定了法治建设的经济基础。１９９７年中共十五大提出“依法治国，建设社会主义法治国家”，这是依法治国首次出现在党代会报告中。大会把依法治国确立为治国理政的基本方略，实现了从“法制”到“法治”的历史性飞跃，中国特色社会主义法治道路进入一个新阶段。
胡建淼表示，“法制”重点落在法律制度建设上，侧重在立法环节，是“文革”以后解决“有法可依”的重要一步。而“法治”不仅包括法律制度，还包括法的实施和遵守状态，它包括立法、执法、司法和守法等法治建设的全过程。
此后，中国坚定走依法治国道路，法治建设不断前进。１９９９年，依法治国被载入宪法，从党的意志转化为国家意志。
２００２年，中共十六大明确提出“发展社会主义民主政治，最根本的是要把坚持党的领导、人民当家作主和依法治国有机统一起来”。２００７年，十七大提出“全面落实依法治国基本方略，加快建设社会主义法治国家”的新要求。２０１０年中国特色社会主义法律体系如期形成。２０１２年，中共十八大提出“全面推进依法治国”，确保到２０２０年实现全面建成小康社会宏伟目标时，“依法治国基本方略全面落实，法治政府基本建成，司法公信力不断提高，人权得到切实尊重和保障”。
