朝阳“传奇龙”化石 华商晨报 华商响网记者 谢杨 摄影
朝阳凌源市近日发现早白垩世晚期一大型甲龙化石，命名为朝阳传奇龙，这是在辽宁发现的大型甲龙新属种。
侏罗纪的甲龙个体2~3米长，朝阳传奇龙的发现证明了甲龙体型在早白垩世晚期已经演变成很大。
有完整的头骨和头后骨骼
昨日，记者在朝阳市济赞堂古生物化石博物馆见到了朝阳传奇龙的化石。
这个化石由多块拼接成，看起来比较完整，能明显看出头、尾，还能清晰地看到恐龙的肋骨，从头部可以看出，这个化石恐龙正张着大嘴。
这个恐龙化石被发现于凌源市白石嘴村九佛堂组，时代为早白垩世晚期，它保存有完整的头骨和头后骨骼，是迄今为止在辽宁发现的第四件甲龙标本。
正在对这个恐龙进行研究的专家，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的徐星介绍，这个朝阳传奇龙体长至少4.5米，但是从骨骼愈合程度来看仍旧处于幼年阶段，估计其成年个体体型巨大。朝阳传奇龙可能以蕨类、苏铁类和被子植物为食，并受到同时代大型兽脚类恐龙的威胁，如喀左中国暴龙。
朝阳传奇龙以其独特的下颌结构和腰部骨骼的形态特征与其他甲龙相区别，系统发育分析表明它和该地区发现的另一属种奇异辽宁龙亲缘关系比较近，但它们之间形态上的差异还是很大的，是两个独立的物种。
为什么叫朝阳传奇龙呢？
徐星介绍，是在朝阳地区发现的，传奇是写文章的人定的，因为朝阳是个挺有传奇的地方，就起了这个名字。
9月份，朝阳将举办第三届中国朝阳化石节，届时，这个恐龙化石将对外展出。
该发现证明甲龙在白垩纪早期开始变大
徐星课题组的韩博士介绍，早前发现的甲龙化石都很零碎，朝阳传奇龙是最完整的大型甲龙，个体相对比较大，是新的属种。
“中国甲龙标本，甘肃、辽宁、浙江都有报道，论完整性，这个比较完整。”韩博士说，甲龙是很普遍的恐龙，在侏罗纪，个体是比较小的，2~3米长，到白垩纪早期开始变大，白垩纪晚期和早期差不多大，朝阳传奇龙的发现恰好证明了这个过程。
甲龙类是一类全身披有盾甲的植食型恐龙，生活时代从早侏罗世一直到晚白垩世，演化上主要有两个分支，即甲龙科和结节龙科。它们的主要区别是甲龙科具有尾锤，而结节龙科没有尾锤，尾锤被认为是一种甲龙最有效的防御武器。
“但不是所有甲龙科都是有尾锤的，原始的甲龙科也是没有尾锤的，是逐渐演化成有尾锤，这次发现的朝阳传奇龙就是原始的甲龙科，保存有较好的尾椎，这对于研究甲龙尾锤从无到有的过程，是有很大意义的。”徐星介绍。
“朝阳传奇龙是新发现的恐龙物种，对甲龙的演化提供了重要的信息，同时，也为了解那个时代生态系统转化提供了了解的窗口。”徐星说。
