环境问题自古有之，它是随着社会生产力的发展而产生发展的，依据历史时期的不同，我们可以把环境问题分为两种，一种是传统意义的环境问题，人们对自然资源的不合理开发、利用所导致的环境破坏和资源浪费，即由于过分开垦荒地，滥伐林木、过度放牧，掠夺捕捞等而引起的水土流失、土地沙化、草原退化、水生生物资源日益减少，旱涝灾害频繁等等。另一种就是现代意义上的环境问题，它是指在工业革命之后，随着工农业变速发展和城市化，正引起了“三废”（废气、废水、废渣）污染、噪声污染、放射性污染和农药污染等更加严重的环境问题，其污染的广度深度已大大超过了从前所引发的大量的“环境公害”事件（也称环境公众受害，指人们对生活环境和生态环境所造成的社会性危害，包括环境破坏）。
生态环境指影响人类生存发展的水资源、土地资源、生物资源以及气候资源数量与质量的总称，是关系到社会和经济持续发展的复合生态系统。
环境是一个人类生存最基本的条件，如果我们破坏了环境，这等于破坏了我们的生存条件.
目前，我国已把环境治理和生态建设，作为经济建设工作中一个非常重要的问题。同时对环境保护和生态建设的重视程度也是前所未有的，实施可持续发展战略已成为国民经济和社会发展的一项重要战略。
生态环境退化是指由于人类对自然资源过度和不合理利用而造成的生态系统结构破坏、功能衰退、生物多样性减少、生产力下降、水土资源丧失等一系列生态环境恶化现象。特点是：一旦生态环境遭到破坏，生态平衡失调，恢复起来就非常困难，而且有些破坏甚至是不可逆转的。
