兔儿爷到底是干什么用的？除了小孩子的玩意儿，另一个答案是祛病的象征。有个俏皮话，“隔年的兔儿爷——老陈人儿”。这是说，泥制的兔儿爷很少能保存到第二年。制作、销售了六年多兔儿爷的店主林博说，其他的老北京玩意儿都能见到“老的”，只有兔儿爷，几乎没有“老的”。
除了不易保存，另一个原因是年年都要摔。按过去的说法，八月十五中秋前，要给家里买个兔儿爷。兔儿爷在家里摆上一年，把家里人的病都吸走。到了第二年八月节之前，把摆了一年的兔儿爷拿到家门口，摔个粉碎。兔儿爷粉碎了，家人的病也飘走了。然后，再买个新的兔儿爷，保佑家人新一年的健康。就像灶王爷是要被烧掉的一样。
在过去民间，塑造兔儿爷的材料很多，但是搁得住的没几种。陈大妈的家乡，制作兔儿爷的材料除了泥，更多的还有江米面。当时家乡有位手艺人专门做兔儿爷，中秋以外的日子，还会捏些别的东西，是门好手艺。当时家里也有人想跟他拜师学艺，不过这事儿后来搁置了，就是因为捏兔儿爷的材料包括江米面，那时候吃喝凭票儿，吃饭都困难，哪儿有闲置的江米用来练手啊。
家住灯市口的张先生说，1958年公私合营以前，街上做小买卖的人不少，有的卖吃的，有的卖玩意儿，还有卖小金鱼儿的，到中秋节，满街都能看见摆摊儿卖兔儿爷的。当时街上的兔儿爷都是泥捏的，分大中小号，造型跟现在的差不多，也是兔子骑个老虎，身上画着漂亮的油彩，兔子耳朵靠弹簧连接，可以动。记得有一次中秋，他跟父亲上街，非缠着父亲给他买个兔儿爷，他父亲最开始看上的是个中号兔儿爷，有茶杯那么大，两块钱，他却不干，非要那个大号的，最大的那个兔儿爷足有烙铁那么大，最后父亲拗不过，只好买了。当时大号兔儿爷的价格是8块钱，相当于一个工人每月三分之一的工资呢。
民俗学家赵书先生说，中秋节时分的人们相互庆祝节日，主要有五个方面。其一节敬，敬师长；其二节情，重邻居好友之情；其三节俗，与拜把子兄弟们相贺；其四节赏，以财、礼感谢为自己服务的人们；其五节礼，相互赠送月饼。“月饼是点心，点到为止，代表心意。现在这豪华包装、天价月饼甚至公款买月饼，原则上与老祖宗留下的传统是相违背的。”
兔儿爷的传说则是北京广为流传的故事，嫦娥见到民间瘟疫，派玉兔下凡送药。玉兔化作各种形象，救治了老百姓，被民间神话成骑着麒麟等瑞兽的形象，于节日祭拜。
从季节上来说，中秋节是气温由暖及冷的一个转折点，因此赵书先生说，中秋节也是一个讲究养生的日子。“也有传统，中秋节吃七种白色的东西，如白果、银耳、白芷等等。因为秋天在五行中属金，金为白色。”
“这些中秋节的主题与习俗，与吃相关的其实很少，即使是吃，也不是现在意义上的吃，这些文化主题，都是我们不该忘却的东西。”赵书先生说，“老话说‘年怕中秋月怕半，星期就怕礼拜三’。到了中秋，要翻一翻今年的计划，看看是不是完成得差不多了。这节日，是生活的一种节奏。”如今，在中秋节吃月饼的时候，您是否也会算计一年的得失呢？
