甲午海战资料图片
19世纪中叶以降，中日两国分别以“洋务运动”（始于1861年）和“明治维新”（始于1868年）大略同期步入近代化进程。因变革深广度的差异，历三十年，至19世纪末叶，中日国力悬殊（弱方的清朝并不自知）。1894年7月，蓄谋已久的日本挑起战端，清朝消极应战，日军在朝鲜、辽东重创清朝陆师，在黄海完败北洋舰队。1895年4月，“海陆交绥，战无一胜”的清廷被迫签订丧权辱国的马关条约，日本控制朝鲜，掠占台湾，索取库平银二万万两赔款，加上“三国还辽”追加三千万两赔款，共相当清政府三年财政收入，中国半殖民地化大大加深，日本则得以在帝国主义路径上狂奔。
日本发动甲午战争（日本称“日清战争”），前承16世纪丰臣秀吉征伐朝鲜、觊觎明朝，后启20世纪30—40年代的14年侵华战争，置之更广远的历史背景，则是日本自古以来国家战略的强势践行。日本侵华，有着久远深刻的历史文化渊源。
