当地时间6月11日，世界杯开幕在即，巴西球迷已经迫不及待地在圣保罗开幕式球场外庆祝。本报记者 刘占坤摄
栏杆上悬挂着的足球招贴画，五彩缤纷的墙面涂鸦，路旁楼房窗户上斜伸出来的巴西国旗，街边成群结队穿着球衣的球迷，世界杯的元素在巴西随处可见，南美洲最大国家的脉搏已经与足球同步。再过一天，位于圣保罗东郊的伊塔盖拉球场就将迎来本届世界杯东道主巴西队与克罗地亚队的揭幕战。市中心文化广场一组展出的照片，似乎可以证明足球在这个国家至高无上的地位：海边沙滩上有球门、村落空地上有球门、山地丛林空隙里也有球门，男女老少都在追逐着滚动的足球，胖的、瘦的、高的、矮的、穿着鞋的、光着脚的，对巴西人而言，足球就像阳光和氧气一样不可或缺。
“在巴西，很多时候足球是比吃饭、睡觉还重要的事情，所以这次世界杯交给巴西主办，绝对可以让这个国家沸腾起来。”在巴西东部城市累西腓生活了15年的华人陈先生告诉记者，“巴西只在1950年的时候举办过一次世界杯，这对巴西人来讲是个遗憾。这个国家号称足球王国，电视里几乎每天都能看到各种足球比赛的直播，报纸和杂志上足球的内容相当丰富，人们可以不知道总统在哪儿，但一定会知道内马尔在哪儿。”
天赋惊人的内马尔是继贝利和两个罗纳尔多之后巴西人民的骄傲，作为圣保罗州“土著”，2003年，11岁的内马尔加入桑托斯少年队开始职业生涯，16岁时他的工资已经达到每月2.5万巴西里尔（约合7.5万元人民币）。巴西人更津津乐道的一个说法是，桑托斯俱乐部支付了100万里尔，才使得内马尔在14岁那年拒绝了西班牙皇马青训营的邀请—圣保罗州民众平均月薪大约为2000里尔，因此平凡家庭的孩子只有拼命踢球，才有可能让自己的家族跨入富人阶层。
偶像的力量是无穷的。昨天，巴西队的一堂普通训练课，原本只打算放入200名球迷的体育场，根本无法阻挡上千名狂热球迷的冲击，最终不得不敞开大门，让人们瞻仰他们心目中的英雄。“巴西队的目标当然是要在这届世界杯上夺冠，这是他们唯一的目标，全巴西都在等待内马尔在决赛后举起大力神杯的那一刻。”巴西媒体早就给球队施加了巨大压力，但这种压力也正是巴西球员必须跨越的障碍。
