田连元淡泊名利，从艺一生只收了五名弟子。沈阳晚报、沈阳网记者获悉，昨日凌晨，田连元大弟子张洁兰驱车赶到沈阳，去医院探望了师傅，又去田老家里慰问了师母刘彩琴和其他家属。记者在上述两地采访了前来慰问的人士，更了解到田老和五个弟子的师徒情缘，以及田老对弟子们的谆谆教诲。据悉，田老幽默地把后辈拜他为师比喻成“上贼船”，“上船容易，乘好船难”。
五个弟子三男两女
田连元有五个徒弟，三男两女。大徒弟是女弟子张洁兰，她早在上世纪80年代就拜师田连元，后成为中国著名女评书演员。田连元的二徒弟是武警广东边防总队艺术团曲艺队的队长卞志明，他和三徒弟—天津中国北方曲艺学校的评书老师关永超，于2004年底，同一天被田连元收入门下。当时，田连元举行了隆重的收徒仪式，由相声演员王平主持，黄晓娟、赵连甲、王振华、刘俊杰、崔凯等曲艺界人士都前来恭贺。田连元的四徒弟是来自宝岛台湾的女弟子叶怡均，她时任台北曲艺团文教部执行长，兼任台湾艺术大学讲师。她长年活跃在台湾文化界，是台湾中生代相声主力演员，并担任台湾省各县市及新马地区相声比赛的评委。2007年，叶怡均在沈阳拜田连元为师，田连元的前三个徒弟都到场祝贺。2010年12月，田连元在虚岁70寿宴当天，于本溪喜纳第五个弟子王静，后者毕业于中国北方曲艺学校首届评书班，是天津曲艺团演员。
收徒严格不为名利
一位知情人士告诉记者，田连元收徒历来十分严格，从来不把收徒当成扩大自我影响的手段，而是再三强调，收徒就是要传道、授业、解惑，并帮助徒弟在艺术造诣上得到真正的提高。几十年来，无数评书界后辈仰慕田连元，想拜他为师，田老总共也只收了5名弟子。他说，田连元特别提携弟子，其中与大弟子张洁兰合作最多。“张洁兰第一次录大书（长篇评书），田老从头把握到尾。上世纪90年代初，田老带着张洁兰上东北三省春节晚会，合作的双人评书大受好评。此外1999年，田老和单田芳、叶景林、张洁兰合作4人评书《辽沈战役》，其中田老演说共产党一方，张洁兰进行点评。"三书一评"的表现方法开拓了全新的电视评书的形式，在评书界传为佳话。”
此外，田老也不忘时时教导徒弟，在收叶怡均时，田老即兴赋了一首“三句半”：“艺海乘长风，带动两岸情，师徒人五个—同行！”而在收徒王静时他说，学习评书艺术“无巧可取、无利可图，只有艰辛奋斗终身”。他透露，田老首次收徒时曾说，徒弟是上了“贼船”，意指说书是付出多、收获少的辛勤工作，“上船容易，乘好船难”。
俩徒弟昨来沈慰问
昨日，沈阳晚报、沈阳网记者兵分两路，分别在田连元入住的医院，以及他在沈阳的住所守候，了解田老病情和曲艺界人士前来慰问的进展。
记者了解到，田老的大徒弟张洁兰，昨日凌晨四点驱车赶赴沈阳，先前往医院探望老师，之后来到田老的住所，情绪低落的她婉拒了记者的采访；昨日晚些时分，二徒弟卞志明也从广东飞来沈阳。此外，省曲艺家协会主席崔凯，沈阳相声界知名创作人、曲艺作家郝赫等曲艺界人士都纷纷赶往田老沈阳住所慰问。田老的家人情绪非常悲痛，在众人的劝慰下，昨日下午，田老妻子刘彩琴的情绪才稳定了一些。一位田老的亲属告诉记者，获悉田家出事，很多全国曲艺界人士都想第一时间赶来，但家属们都劝他们不要来了，“这个节骨眼上，我们只希望老人能够平安，好好治病，好好休息。大家的心意我们领了。”
在医院，一位曲艺界人士神色黯然地对记者说，田老没什么爱好，不怎么看电视，也不上网，偶尔就是看看评书。他说，尽管电视评书这几年离观众越来越远，但田老始终觉得评书绝不会灭亡，“大家还要继续努力，保护这门独具魅力的艺术。”
沈阳晚报、沈阳网记者 关力制
