中美两国的政治制度、历史与文化背景迥异，两国人民的梦亦有所不同。
1840年鸦片战争后，中国逐渐沦为半封建半殖民地，中国人民开始了对民族复兴的追求，中国梦亦由此开始。2012年，习近平同志在参观“复兴之路”展览时，提出了实现中华民族伟大复兴的中国梦。国家富强、民族振兴、人民幸福，这是中国梦的主要内涵。
“美国梦”开始于北美殖民地时期，尽管那时北美殖民地还是一片蛮荒的土地。北美殖民地人民对未来社会的构想体现在《五月花号公约》（Mayflower Compact，1620）和1630年约翰•温斯罗普(John Winthrop)的布道词《基督教仁爱的典范》（A Model of Christian Charity）、《独立宣言》（Declaration of Independence）、罗斯福的“四大自由”和马丁•路德•金的《我有一个梦》等历史文献中。
"美国梦"一词最早是由詹姆斯•特拉斯•洛亚当斯（James Truslow Adams）在他1931年发表的著作《美国史诗》（Epic of America）中提到的。美国梦包含以下内容：1）美国是个移民国家，移民美国、成为美国公民，是美国梦的一个重要组成部分；2）机会平等；3）限权政府。
中国梦与美国梦既有相同之处，也有所不同。（1）相同之处在于，中国梦与美国梦都是两国人民对美好生活的向往；（2）不同之处在于：美国梦更多是美国人的梦，是公民个人对权利、公平正义的社会和政府的作用的思考和追求；中国梦具有更鲜明的国家和民族色彩。
中国梦和美国梦都是随着时代不同而不断发展变化的。对中国来说，改革开放三十年后的中国,早已告别了屈辱的历史，富强之后的中国，中国梦又应具有哪些新的内涵呢？
赵梅 中国社科院美国研究所研究员
