自主创新，撑起特色发展骨

    “有人说天然色素产业是曲周‘意外的惊喜’，但是偶然背后有必然。”曲周县委书记林元达告诉记者，曲周天然色素做大做强的奥秘，在于持续的自主创新和不断的技术提升。

    11月8日，记者在晨光生物科技公司看到，产品天然色素色泽鲜明，难以想象是从辣椒、甘蓝、甜菜等“家常菜”中提炼的。

    其实，如何提取天然色素，在业界早不算啥机密。“生产高品质产品，没两把刷子却不行。”晨光生物科技公司副总经理陈运霞拿瓶“橙汁”晃晃说，像这样的姜黄色素，纯度差一个规格，价格能差几十倍，国内很多企业就倒在这一个规格面前。

    技术差距导致利润流失。“外国企业低价购买提纯，再高价销回。”陈运霞表示，咱上蹿下跳穷忙活，人家闷声发大财。她不服，憋着一口气。

    上世纪80年代，国内天然色素产业刚起步，利润率高，曲周人敏锐嗅出这座“富矿”，设厂经营，树先发优势，在国内一路领跑。“但与国外先进比，产品尚存一定差距。”曲周县代县长石磊说，老大思维、不思进取，舍不得在创新上投入，成不了大气候。

    在晨光，记者看到大量证书，随手翻开，有国家实验室认可、ISO9001认证、美国FDA产品注册等。“曲周依托总投资20.4亿元的‘世界天然提取物基地’项目，推动企业开展技术改造、提升产品工艺。”石磊说，近年来，累计投入5000多万元，进行技术创新和研发，天然色素产业发展有了支撑的骨架。

    质量随之改善，也敢和国外“高手”过招了。“2006年，我国辣椒精产品打了个漂亮的翻身仗。原来几乎全从印度进口，晨光自主研发新方法后，反而向其批量出口。”陈运霞说，晨光已在全国布下10家子(分)公司，是河北省唯一上市农字头企业，产品远销欧美日。

    “良好势头怎样才能保持？”记者问。

    “近年来，曲周把天然色素产业作为主导产业，大力扶持，呈现出集群发展的良好势头。”石磊表示，目前，曲周已有天然色素生产加工企业32家，总产值12亿元，产销量占全国70%、亚洲50%……天然色素之花愈发惊艳。