河北的清文化遗存丰富，有清代第二政治中心承德避暑山庄和外八庙，大型皇家狩猎场木兰围场，有清代封疆最高衙署保定直隶总督署，北方最大的书院保定莲花书院和定州贡院，有世界上最大的帝王陵寝清东陵和清西陵，有塞外军事、商贸重镇张家口、古驿站鸡鸣驿和坝上皇家畜牧场，有清末洋务运动的标志性企业、被誉为中国“近代工业摇篮”的开平煤矿，有中国第一条铁路唐胥铁路、第一条干线铁路芦汉铁路、第一条依靠中国自己的力量修建的京张铁路，有中国最早实行军事正规化教育、培养出大批中国军政要员的北洋行营将弁学堂（后更名保定军校），有最早宣布向外国人开放的避暑胜地、被誉为中国近代旅游发祥地的北戴河海滨、“自开商埠”秦皇岛港，有写出旷世奇书《红楼梦》的清代大文学家曹雪芹，编撰《四库全书》的一世才子纪晓岚，有兴盛于清并走向世界的吴桥杂技、沧州武术和广府太极，有著名的保定、正定、顺德、大名、宣化、河间、广平等府城……

自元代建都北京至明、清，河北省先后为中书省、京师和直隶省，一直担负着拱卫京都的使命。