国际在线消息：人类目前载人航天活动的一个重要目的，是将实验室搬上太空，利用太空微重力高真空的独特环境，开展地面无法进行的生命科学、材料科学等实验，从而为人类造福。上世纪90年代，中国政府决定实施载人航天工程，并确定了“三步走”的发展战略，争取在2020年建成长期有人照料的空间站。其中，“天宫一号”目标飞行器的发射将是“第二步”的重要技术环节。“天宫一号”将与载人飞船实现交会对接，并解决短期有人照料的空间应用问题。

    按照中国载人航天工程的计划，“三步走”的第一步，发射载人飞船，建成初步配套的试验性载人飞船工程，开展空间应用实验。第二步，突破载人飞船和空间飞行器的交会对接技术，利用载人飞船技术改装、发射空间实验室，解决有一定规模的、短期有人照料的空间应用问题。第三步，即建造空间站，解决有较大规模的、长期有人照料的空间应用问题做准备。

    中国航天工业在50多年的发展历程中成长、成熟。目前，中国已经是世界三个发射大国之一，这为载人航天事业的发展提供了较好的基础。

    而与此同时，“人类最为昂贵的项目”——美俄等16国参与的“国际空间站”正在建设中。因此，中国载人航天还有漫长的路要走。