据业内人士透露，目前网络推手多以公关公司或传媒公司名义注册，而更多的是个人工作室行为，根本没有注册公司。其中，有些公关公司已颇具规模，不但有固定的办公场所和一定数量的员工，而且分工明细，组织严密。

    “目前在北京、上海、深圳、广州等几个大城市，网络公关公司不下两三百家。”北京一家网络公关公司工作人员告诉本刊记者，“仅北京，活跃着的此类公司就有数十家。只要客户愿意出钱，什么都敢炒作。”

    “处于食物链最下端的‘水军’，按包工头指令在网上大量发帖、顶帖，吸引网友眼球。”这名工作人员还透露，“有技术难度的工作，比如设计方案、撰写软文、拍摄视频，都由公关公司专人完成，然后交给包工头组织‘水军’实施。”

    网络公关公司收到客户的“公关费”，在扣除文案费、效果检测费、策划费等费用后，大概剩下四分之一的费用留给“下家”——包工头。“水军”则按包工头指令，以发帖、顶帖数量计酬。

    “外界一般把‘水军’称为五毛党，可发一个帖子往往拿不到五毛钱，顶帖的钱会更少。”北京某大学曾经做过“水军”的一位大学生向本刊记者坦言，“兼职下来，每个月能挣600元左右，钱虽不多，但也可在一定程度上减轻父母负担。这钱挣得不是滋味，但又没其他更好的办法挣钱。”

    这位大学生还介绍，发帖顶帖后，“水军”需按要求将自己的IP和ID及工作量链接，填成表格发给包工头，由其审核后，上报给网络公关公司，审核通过后，包工头才能领到钱。

    网络公关公司、包工头以及“水军”之间，往往只在网上交流。他们利用QQ、MSN等聊天工具安排或接活。后两者有时根本不知道“上家”是谁，但月底自己的银行账号会收到“上家”打进来的钱。

    从本刊记者调查情况来看，网络推手要想炒作成功，有商业网站的配合很关键。比如在论坛上，如果没有论坛管理者的“加精”、“置顶”、“标红”，网络推手推的帖子，很快就会淹没在浩瀚的信息海洋中。

    北京市公安局网络安全保卫处网络管理处副处长张俊认为，当前国内一些大的网络论坛，50%以上的帖子是人为炒作。所谓“热门帖”“精华帖”等，很少是网民自发点击、回帖形成的，背后几乎都有“网络炒家”在积极推动。