中情局认定,利比的语气过于坚决,不可信;他和哈立德·谢赫·穆罕默德有意保护“科威特”,说明“科威特”非常重要。
分析师推断,只有本·拉丹可能向利比下达接班命令;找到“科威特”,就能找到本·拉丹。
锁目标
中情局耗时数年查明,“科威特”本名谢赫阿布·艾哈迈德,生于科威特,国籍巴基斯坦,在阿富汗躲避美军打击时受伤。
2010年以前,中情局对艾哈迈德的行踪毫不知情。然而,2010年年中,一次电话交谈“出卖”艾哈迈德。艾哈迈德当时与一名同伴通电话,不知道那名同伴已受中情局监视。特工随即定位艾哈迈德,开始观察他的举动。
2010年8月,艾哈迈德进入阿伯塔巴德一栋3层建筑。这栋建筑几年前一度进入中情局视线,但没有成为监视目标,因为想象中本·拉丹藏身处应有武装守卫,而这栋楼外围无人巡逻,几乎没有人员进出。
2011年2月中旬,中情局确定,建筑内隐藏“高价值目标”。先前数月,中情局发现,那里的住户不同寻常:自行焚烧垃圾、“房屋造价百万美元,屋主收入来源无法追溯”……
一名不愿公开姓名的现任中情局官员说:“我们认识那里面的一些人,知道他们关联本·拉丹。”美国白宫国土安全及反恐事务顾问约翰·布伦南说:“我相信,我们有了行动基础。”
借助卫星,美军确认本·拉丹可能住在二楼或三楼。
2011年3月,奥巴马命令军方制定行动方案。4月28日,奥巴马召集情报、军事和外交团队成员,讨论方案选项。
下命令
4月29日,奥巴马决定,“海豹突击队”成员乘直升机前往阿伯塔巴德,活捉或击毙本·拉丹。
美国东部时间1日下午、巴基斯坦时间2日凌晨,两架直升机搭载20多名突击队员从阿富汗东部城市贾拉拉巴德启程,飞往阿伯塔巴德。