70年代末，在阿富汗被前苏联入侵后，本·拉登游历了多个国家以募捐钱财，作为“圣战”的资金准备。通过其家族的关系网络，本·拉登收集了各种重型机械，用来修路，建造地道和训练营。由于批评沙特国王跟随美国的路线而被流放，他留在了阿富汗，在那开创了自己的训练营，并得到他的大学教授阿卜杜拉·阿扎姆（Abdullah Azzam）的帮助，共同建立了“基地组织”，为恐怖主义活动提供直接的战斗资源。