寒冬里的英国圣诞销售热

    今年英国的冬天有点冷，刚刚到１１月底，英国各地就大雪纷飞，许多地区银装素裹，据气象部门说，这是１７年来英国雪下得最早的一个冬天。但是，寒冷的冬天似乎并未阻止人们圣诞购物的热情。

    随着圣诞老人的脚步日益临近，伦敦街头的节日气氛也日见浓郁。夜幕降临后，伦敦著名商业街牛津街和摄政街流光溢彩，五光十色。横跨在街道上空的各种灯饰，在寒风中大放异彩。五彩灯光下，人群熙熙攘攘，摩肩接踵。商家们更是挖空心思，各出奇招。除了华丽的装饰外，更以醒目的“打折”２０％、３０％甚至５０％的标志置于橱窗，努力以最吸引人的方式吸引更多顾客。

    今年英国的圣诞节日销售是像往年那样“热”，还是像今年天气那样“冷”，是很多英国人密切关注的大事。因为它既关系着商家的业绩，更关系到经济复苏的进程。圣诞节销售的冷热，完全可以看做是衡量经济复苏状况的一个温度计。

    英国人是在一片涨价声中迎来今年的圣诞销售旺季的。近来，人们明显地感觉到物价的上涨有点快，吃穿用几乎什么都在涨。英国商业咨询机构维尔迪克特研究公司日前预测，今年第四季度英国的服装和鞋类商品价格将比去年同期上涨４．７％，为１９９１年以来的最高涨幅；圣诞节期间馈赠亲朋好友的最佳礼品——保健品和化妆品的价格将上涨２．６％；食品和饮料价格也打破一年来基本稳定的态势恢复上涨，预计涨幅在２．２％以上。

    今年英国圣诞销售期间的物价趋“热”，原因是多方面的。首先是全球商品和原料价格近来大幅上涨。如今年６月份以来，国际市场棉花价格已经上涨了６０％以上，创历史最高水平。国际小麦价格一年来也上涨了６５％，成为推动食品价格上涨的最主要原因之一。此外，随着世界经济包括英国自身经济的复苏，需求开始反弹也是推动物价上涨的因素之一。

    尽管如此，寒冷的天气和攀升的价格不太可能对英国今年的圣诞购物热潮造成太大的不利影响。相反，物价上涨还会对今年的节日销售额起到一定的提升作用。与此同时，明年年初开始实施的新消费税税率也会对今年的圣诞购物提供一些临时性的刺激作用。根据英国政府公布的旨在以削减财政赤字为首要目标的经济计划，除了大幅削减政府开支外，从明年１月４日开始将消费税从目前的１７．５％提高到２０％。英国在１２个月内已经两次提高消费税，每次提高２．５个百分点，总计５个百分点，这对绝大多数家庭来说都是一个不容小视的开支。因此不少家庭将在消费税提高之前的圣诞购物旺季内“放手一搏”，扩大消费，以减少增税带来的“损失”，这反而对圣诞销售起到一定推动作用。

    有关预测显示，英国第四季度商品零售额将达到８５２亿英镑（１英镑约合１．５８美元），比去年同期增长１．９％。而圣诞节期间零售额将达３７０亿英镑，为此次经济衰退发生前的２００７年以来的最高水平。（新华社记者王振华）