英法联军以报复为名烧毁圆明园

    以报复的名义，英法联军决意烧毁圆明园

    洗劫事件迫使清政府屈膝退让，答应接受全部“议和”条件。正当择日签约时，英国公使额尔金和统帅格兰特，做出了让世人震惊的举措：下令火烧圆明园。

    他们的说法是，要报复清政府逮捕公使和劣待战俘。而实际上，为了签定新的不平等条约，英法联军早就谋划要给清朝政府一个严厉的教训——摧毁紫禁城或者夏宫圆明园。

    额尔金经过几天深思熟虑，选择了圆明园为报复行动的目标。额尔金决定烧毁圆明园，而不是紫禁城，其实是另有深意的。额尔金认为紫禁城是中国政府所在地（当时英法正与清政府方谈判《北京条约》）；而圆明园是皇家园林，为中国皇帝私有。“对中国皇帝的傲慢和违背国际法的行为，我们必须进行打击。我们要给后人留下复仇的永久记忆，让中国的统治者感到恐惧。”

    火烧行动的前几天，额尔金命令在北京全城张贴如下公告，宣示英法联军火烧圆明园的目的：

    “任何人——哪怕地位再高——犯下欺诈和暴行以后，都不能逃脱责任和惩罚。圆明园将于1860年10月18日被烧毁，作为对中国皇帝背信弃义的惩罚。只有清帝国政府应该对此负责，与暴行无关的百姓不必担心受到伤害。”

    1860年10月18日，三四千名英国远征军第一师从东门进入圆明园，有计划有步骤地烧毁圆明园。大火整整烧了两天，西北风将遮天蔽日的浓烟吹进北京城里，民房顶上积了厚厚一层灰烬。

    据有关材料记载，英国侵略军烧毁安佑宫时，因他们来得突然，主事太监又反锁着安佑宫的大门，所以，当时有太监、宫女、工匠等共300人，被活活烧死在安佑宫。 （文/中国国家地理网 李琳）